A demográfia nem véleményalapú: Európában ma nincs még egy olyan piac, amely ennyire kiszámítható növekedési pályán haladna, mint az idősgondozás (sajnos). A növekedést nem trendek, nem divatok és nem ciklusok mozgatják, hanem a demográfia. Németországban például minden évben több tízezerrel nő azok száma, akik tartós gondozásra szorulnak, miközben a gondozói létszám stagnál. Spanyolországban a nagyvárosok környékén a családok egyszerre keresnek elérhető és biztonságos megoldást, és közben szembesülnek azzal, hogy a helyi ellátórendszer nem bírja a terhelést.
Ezek a folyamatok nem egyszeri hullámok, hanem hosszú távú szerkezeti átalakulások. Minden ország más okból kerül nyomás alá, de a helyzet ugyanarra mutat: a gondozási igény nem csökken. És mivel ez nem konjunktúrafüggő, a piac stabilan bővül, függetlenül attól, mi történik a gazdaság többi részén.
Na, itt a kereslet folyamatos
A családoknak egyre gyakrabban kell egy olyan döntést meghozniuk, amelyek húsz évvel ezelőtt még sokkal ritkábban jelentek meg. Egy átlagos nyugat-európai városban ma már teljesen hétköznapi helyzet, hogy egy idős szülő vagy nagyszülő nem tud egyedül élni, de még nincs szüksége intézményes ellátásra. A családok ekkor próbálnak házi gondozót találni, és legtöbbször azzal szembesülnek, hogy a várólisták hosszúak, a szolgáltatók túlterheltek, és a munkaerőhiány miatt gyakran nincs szabad kapacitás.
Ez a kereslet minden évben nő, még akkor is, amikor más ágazatok visszaesnek. A gondozás ugyanis nem halasztható döntés. Nem olyan szolgáltatás, amelyet egy rosszabb évben el lehet engedni. Egy idős ember nem működik úgy, mint egy halasztott vásárlás. Ha segítség kell, akkor azonnal kell. Ettől lesz ez a piac gazdaságilag is érdekes: ahol a kereslet folyamatos, ott a vállalkozások számára kiszámítható tér nyílik.
És igen, munkaerőhiány van
Az európai idősgondozás egyik legnagyobb feszültsége a munkaerő. Németországban több százezer gondozói pozíciót töltenek be Közép- és Kelet-Európából érkező szakemberek. Ausztriában a 24 órás felügyelet modellje működik úgy, hogy a gondozók ingáznak. Franciaországban a városi központokban terhelődnek túl a szolgáltatók, a kisebb településeken pedig szinte lehetetlen szakembert találni. Olaszországban a családokra építenek, de a családok száma és mérete olyan gyorsan változik, hogy a rendszer nem tud ehhez igazodni.
És borzasztó, de vállalkozói szempontból ez a hiány erős belépési pont. A szolgáltatások iránti igény növekszik, miközben a kínálat nem bővül elég gyorsan. Egy kisebb vállalkozás számára ez azt jelenti, hogy már az első évben stabil ügyfélkör alakulhat ki. A gondozói munka azonban nem egyenlő az olcsó munkaerő bevonásával. A vállalkozás akkor működik hosszú távon, ha a gondozók nem égnek ki, és a családoknak kiszámítható, emberi, rugalmas támogatást tudnak adni.
Ebben a szektorban a vállalkozásépítés egyik kulcsa a stabil munkaerő megtartása. Aki jól bánik a dolgozóival, az nem egyszerűen munkaerőt tart meg, hanem a szolgáltatása minőségét stabilizálja. A családok ugyanis nem szolgáltatót keresnek, hanem embert.
A technológia persze besegíthet, de az ember nem cserélhető
Az idősgondozásba belépett a technológia, de nem látványos, sci-fi irányban. Sokkal inkább csendes megoldásokkal. Olyan eszközök jelennek meg, amelyek nem az időseknek szólnak, hanem a családoknak és a gondozóknak. Esésérzékelők, mozgásmonitorozó rendszerek, alvásfigyelők, távfelügyeleti platformok, okosotthon-eszközök. Ezek a technológiák nem váltanak ki emberi munkát, hanem biztonsági hálót nyújtanak.
Egy német vagy holland háztartásban ma már teljesen megszokott, hogy a család egy applikációban látja, hogy a 80 év feletti szülő mikor mozdult meg utoljára, kiment-e a konyhába, vagy hosszabb ideig nem történt aktivitás. Ezek az adatok nem a kontrollt szolgálják. A család így tudja, hogy minden rendben van. Ha eltérés van a szokásos ritmushoz képest, akkor kapnak jelzést. A technológia így nem a gondozást helyettesíti, hanem a gondozó és a család közti kommunikációt teszi erősebbé.
Ez a trend gyorsítja a piac növekedését, mert új szolgáltatások jelennek meg: távfelügyeleti csomagok, kombinált házgondozás, időszakos bejárás olyan esetekre, ahol nincs szükség teljes napi jelenlétre. A piac tehát nem csak szélesedik, hanem mélyül is.
Az európai családok ma más helyzetben vannak, mint bármely korábbi generáció. Sokan két-három különböző városban élnek, és a hagyományos gondozói minták egyszerűen nem illeszkednek a modern életmódhoz. Egy párizsi vagy londoni munkaritmus mellett például nem lehet napi szintű gondozást adni egy idős szülőnek, aki vidéken él. A család ilyenkor külső segítséget keres. Nem azért, mert nem törődik. Azért, mert fizikailag lehetetlen jelen lenni.
Ez a valóság gyorsítja a vállalkozások növekedését is. Egy gondozói szolgáltatónak például elég megjelennie egy olyan területen, ahol sok a munkába járó család, és máris kialakul egy stabil kereslet. A családok azt keresik, aki egyszerre megbízható, elérhető és emberi. Aki nem ad sablonmegoldást, hanem tényleges jelenlétet.
Ezek a helyzetek mutatják, hogy a piac nem divatból bővül. A modern élet szerkezete az, ami a gondozást egyre kevésbé teszi házon belül megoldhatóvá.
A kulturális különbségek iránymutatást adnak, de a végén mindenki ugyanarra jut
Az európai országok különböző modellekkel működnek. A skandináv rendszerek intézményesebbek, és komoly állami szerepvállalással dolgoznak. A mediterrán országok inkább családközpontúak voltak, de már ott is a szolgáltatók felé tolódik a rendszer. Közép-Európa pedig két nyomás között áll: a családok még tartják a hagyományos szerepeket, de a munkaerőhiány és a szétszórt életformák miatt egyre több külső segítségre van szükség.
A különbségek ellenére minden ország ugyanabba az irányba tart. Nem lesz kevesebb idős ember. Nem lesz több családtag otthon. Nem lesz több gondozó. És nem lesz időszak, amikor a kereslet visszaesne. Ebben a piaci logikában az a sajátos, hogy a növekedés egyáltalán nem drámai. Inkább folyamatos, lassú, elkerülhetetlen. A vállalkozások akkor működnek jól benne, ha megértik, milyen hosszú távú pályán vannak.
Az idősgondozás gazdasági értelemben stabil piac, emberi értelemben pedig felelősség
Aki ebbe a területbe belép, nem hype-ra ül fel. Egy olyan térbe lép be, ahol a kereslet a naptártól függetlenül jelenik meg. Az idősgondozás nem gyors növekedést ígér, hanem biztos növekedést. Ez az a piac, ahol a vállalkozás sikerét nem az dönti el, hogy mennyi ügyfél érkezik, hanem az, milyen minőségben tudsz jelen lenni a családok számára.
Az idősgondozás Európában nem lesz kisebb. Nem lesz rövidebb. És nem lesz kevésbé szükséges. Ez az a terület, ahol a társadalmi valóság határozza meg a gazdasági jövőt. És ezért válik egyre több vezető és vállalkozó számára nemcsak üzleti lehetőséggé, hanem hosszú távú, stabil döntéssé.